Σε μια πρωτοφανή για τα ελληνικά δεδομένα επίθεση κατά δημοσιογράφου προέβη ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Παύλος Μαρινάκης κατά τη διάρκεια του briefing. O κ. Μαρινάκης επιτέθηκε στον δημοσιογράφο, Χρήστο Αβραμίδη, ο οποίος έθεσε ερωτήματα για εάν αυτό που έκανε το Λιμενικό στη Χίο ήταν επιχείρηση διάσωσης ή αποτροπής, που είχε ως αποτέλεσμα 15 νεκρούς πρόσφυγες και μετανάστες.
Ο Παύλος Μαρινάκης απάντησε πως «η δουλειά του Λιμενικού είναι να προστατεύει τα σύνορά μας και να αποτρέπει σύμφωνα με όσα προβλέπει ο νόμος και χωρίς να θέτει σε κίνδυνο ανθρώπινες ζωές την παράνομη είσοδο στη χώρα μας ανθρώπων που δεν έχουν το σχετικό δικαίωμα». Έπειτα, προσέθεσε πως «όταν υπάρχει μια τέτοια επιχείρηση, καθήκον του Λιμενικού Σώματος είναι όσο παραπάνω μπορεί, παραπάνω πολλές και από τα όρια των δυνατοτήτων των ανθρώπων αυτών, να σώζουν και ανθρώπινες ζωές».
«Μιας και ήδη είχαν μπει στα ελληνικά ύδατα, η μόνη νόμιμη ενέργεια με βάση το Διεθνές Δίκαιο θα ήταν η διάσωση δεν υπάρχει επίλογή της αποτροπής, είναι παράνομη. Εκ των πραγμάτων αυτό δεν έγινε και έχουμε 15 νεκρούς. Τώρα παραδεχτήκατε μόλις ότι η επιχείρηση ήταν αποτροπής;», επανήλθε ο δημοσιογράφος.
Τότε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος προχώρησε σε προσωπική επίθεση κατά του δημοσιογράφου, ενώ μίλησε και για νομικές κινήσεις.
Ακολουθεί το κείμενο στα αγγλικά όπως δημοσιεύθηκε στο The press project
Government spokesman Pavlos Marinakis publicly threatened journalist Christos Avramidis with a lawsuit during the political editors’ briefing, after being questioned about the circumstances of the deadly shipwreck off Chios that claimed 15 lives. Avramidis asked whether the Greek Coast Guard operation against the migrants constituted a rescue mission or a deterrence operation. The distinction is legally significant, as deterrence operations and pushbacks against vessels already in Greek territorial waters are prohibited under international law.
In his initial response, Marinakis stated that ‘the job of the Coast Guard is to protect our borders and to prevent, in accordance with the provisions of the law and without endangering human lives, the illegal entry into our country of people who do not have the relevant right’. He added that ‘when there is such an operation, the duty of the Coast Guard is to do as much as it can, beyond the limits of its capabilities, to save human lives’.
Avramidis challenged this framing, pointing out that since the migrants had already entered Greek waters, the only lawful course of action under international law would have been a rescue operation. ‘There is no option of deterrence, it is illegal,’ Avramidis said. ‘In fact, this did not happen and we have 15 dead. Did you just admit that this was a deterrence operation?’
Following this exchange, Marinakis abandoned the substance of the question and launched a personal attack on the journalist, publicly threatening him with a SLAPP lawsuit. The threat was made in the context of a routine press briefing and in direct response to a question concerning potential state responsibility for the shipwreck.
The incident adds to growing concerns over attempts to intimidate journalists who scrutinise the government’s handling of migration and the role of the Coast Guard in fatal incidents at Greece’s borders.
In a post on Facebook, Avramidis said the incident was unprecedented. ‘Today something happened that has never happened before in the journalistic and political history of the country,’ he wrote. He said the government spokesman threatened him with a SLAPP lawsuit live during the briefing of political editors. Avramidis said he thanked Marinakis for the threat and told him that journalists would continue to ask questions ‘without fear’, despite not having parliamentary immunity. He added that Marinakis avoided answering and instead directed remarks at him including: ‘be very careful’, ‘you are on an assigned mission’, ‘as well as insolent you are also a coward’, and ‘enough with your immunity’.